在寒流突袭、大雪成灾的隆冬，这样一则消息让人温暖——中宣部、财政部、文化部、国家文物局联合下发通知，全国各级文化文物部门归口管理的公共博物馆、纪念馆，全国爱国主义教育示范基地，将全部实行免费开放。

    从2004年初浙江省在全国首次免费开放省级博物馆，到去年11月湖北省博物馆第二个宣布免费开放，再到如今全国范围内将全部实行免费。短短4年时间，人们期待多年的“博物馆走向大众”的脚步，行进之快，出人意料。

    伴随着这样的脚步，人们清晰地看到了本届政府一以贯之的民生追求——在实现和保障人民群众基本文化权益的执政理念下，博物馆的免费，是政府提高公共文化服务水平的务实举措。而发挥公益性文化机构的辐射功能，必将造就公众亲近历史文化的良好契机。

    长期以来，提到中国的博物馆，人们总会想起两组数字。一组是中国博物馆数量已经超过2400个，近年来更新增1000多个，但大多数博物馆门可罗雀。一组是美国博物馆每年观众总人次超过8亿，而目前中国大陆观众每年不到1.6亿人次。

    中国人鲜于光顾博物馆当然成因颇多。但除了文化习惯、历史传统、社会风尚，一个不容回避的原因，是我们的博物馆票价高过大多数人的心理承受线。浙江省博物馆馆长陈浩说，他曾多次看到父母带着孩子在博物馆外徘徊，但最终因门票价格望而却步的场面。经济发达的浙江尚且如是，其他地方更可想见。

    在一个国家的文明体系中，博物馆文化是其十分重要的一纬。一个日益重视公众文化权益的社会，其文化设施理应尽可能消除各种门槛，下沉到普通民众阶层。免费开放博物馆，让尘封千年的历史被更多公众的目光激活，文化的因子才能在潜移默化中穿越岁月，流淌于我们时代的血脉之中。

    当然，我们必须对博物馆免费有更多的物质和制度准备。现代社会里的博物馆正处在一个复杂的文化和休闲产业氛围之中。一旦免费之后，博物馆就不再是待字深闺的“藏宝”机构，而会被公众寄予更加深挚的厚望和激情。

    2004年浙江省博物馆实行免费开放之后，第一星期的观众人次就达1.6万，几乎是往年同期的5倍。湖北博物馆也是在免费后，遭遇了“万人挤瘫”的考验，开放仅仅两个月，观众达到30万人次，比以往一年接待的人数还多。

    博物馆的爆棚，固然表明公共文化服务欠账太多，但更提醒我们，必须正视公众日益增长的强劲文化需求。要看到伴随全国博物馆的大门洞开，涌入博物馆的人流势必成倍陡增，管理成本也将随之攀升，政府必须未雨绸缪，妥善处理保护和利用的关系，妥善协调管理场馆与引导公众的关系，否则不仅博物馆的社会效益难以达到，还会贻害本就稀缺的公共文化资源。

    国际博物馆协会倡导：“博物馆不仅是旧遗产的投影机，还应成为新文化的发生器。”愿免费博物馆能在更周全的准备下，成为孕育中国新文化的土壤。