与享有政治、经济和社会的权利一样，公民享有基本的文化权益，这是公民的一种基本人权。让所有公民都能充分享受到这种权益，则是政府的基本职责之一，而建设公共文化服务体系正是保障公民文化基本权益的必要条件。

    博物馆免费开放，既是公共权利的回归，又是国民走近民族 文化、触摸传统历史，从而提高个人素养的重要一步。博物馆的首要职责是公益性，作为公共文化设施，公民有权利免费享用博物馆所拥有的公共文化资源。这在国际上已成为共识。因而，博物馆的免费开放，不能不说是一件文化上的大事，同时也是公共服务意识转变的标志。

    那么，博物馆免费后，这顿文化“大餐”又该怎么吃？不能不让人牵肠挂肚。

    从全局着眼，从社会效益和城市整体经济考虑，公众免费参观博物馆，应该说是一项“双赢”的举措。一方面，博物馆门票免费以后，可以吸引更多的观众进入博物馆，使博物馆的社会教育功能得到更大的发挥，博物馆收藏的遗产资源得到有效的利用，从而产生更多更好的社会效益。另一方面，观众又是一个消费群体，为观众提供各种延伸服务，可以增加博物馆的经济收入。而从整个城市经济的角度来看，博物馆的观众越多，带来的消费增长就越高，带动城市经济增长，尤其是促进旅游业的兴旺，增加城市的财政收入。

    早在30多年前，美国纽约大都会艺术博物馆就做过这方面的调研。研究发现，在观众参观博物馆的行为背后，存在一个巨大的消费市场，从餐饮、住宿、休闲、购买纪念品到交通等，形成一条消费链。各种不同的消费需求覆盖博物馆周围的许多区域，有力地促进纽约城市经济的发展。

    其实，类似的效果在国内也已见到。从2003年5月起，浙江省的文博单位实现免费开放。作为重要的文化旅游景观的博物馆，由于不收门票，吸引大量游客，促进旅游业兴旺，旅游部门的经济收益也大幅增长。仅以博物馆免费开放后的第二年为例，据有关部门统计，2004年杭州接待国内游客3016万人次，同比增长8.65%%，旅游收入的增幅大大超过游客人数的增幅，同比增长24.12%%，实现旅游收入361.18亿元。免费开放的博物馆为城市造就与博物馆文化密切相关的经济圈，旅游消费大幅度增加，从而增加整个城市的财政收入。

    免费开放对博物馆来说是发展的机遇，但更是挑战。博物馆免费开放后，如果依旧是老面孔，观众就没有兴趣前来。事实上，还正是有那么些博物馆，虽早已免费开放，但是依然门可罗雀，公众对它们不感兴趣。公众对于文化消费已逐渐趋于理性，不会因为博物馆门票免费而重复多次地去看他们不喜欢的博物馆，如果博物馆不能发挥遗产资源的特色，挖掘公众欢迎的主题，并不断提高服务质量，依然会面临生存的危机。博物馆只有贴近社会、贴近群众、贴近生活，才能真正吸引公众。