12月21日23时59分，迎来“冬至”节气！
这是北半球白昼最短、黑夜最长的一天，“终藏之气至此而极也”，漫漫长夜后，我们一起静待春风吧。
冬至：昼最短，夜最长
作者｜申赋渔
节选自《光阴：中国人的节气》
“一九二九不出手，三九四九冰上走……”冬至一早，女孩子们在妆台上铺上宣纸，提笔画了一枝素梅。数一数，正好九九八十一瓣。冬至开始进入数九寒冬。每天填一瓣，等所有的花瓣都填满了，就是九九艳阳天。填花瓣还有讲究。如果是晴天，就填下面一半，阴天呢，填上面，刮风填左面，下雨填右面，雪天就填中间。女孩子们填花不用毛笔，每天晨起梳妆的时候，随手抹点胭脂。八十一日之后，梅花就变成了一枝轻暖明媚的春杏了。一幅《九九消寒图》，可以诗意地打发掉漫漫长冬。
“冬至大似年。”冬至这一天，每个人都很忙。奶奶一早起来就在揉面，剁馅，做馄饨。馄饨既像元宝又像耳朵，与“浑沌”谐音，有着糊涂不开窍的意思。古人道，冬至吃了馄饨，会让人变得明白聪明，并且不会冻耳朵。《燕京岁时记》说：“夫馄饨之形，有如鸡卵，颇似天地浑沌之象，故于冬至日食之。”小小馄饨还象征着天地，所以家家户户都用它来祭祖。
祭祖之后，母亲要给爷爷奶奶送上自己缝制的鞋袜。叫冬至“履长”。履长，有着为长辈添寿的意思。
平常的时候，都得长辈先动了筷子，孩子们才能吃饭。然而冬至敬过祖先的馄饨，会先给孩子吃。古人认为，吃了冬至的馄饨，他们的书会读得好。
吃过饭后，父亲就要去为孩子们聘请私塾先生了。冬至是聘订塾师的日子。顽童们从此开始受管束、上规矩。玉不琢，不成器。人不学，不知义。孩子已经上学了的，冬至就要隆重地宴请先生，有些地方，还要给先生送豆腐，并把冬至称作“豆腐节”，表示对老师的敬重。
冬至这一天，白昼最短，黑夜最长，阴森的寒气已经到达极盛的顶点。古人相信，此时节阳气开始回升，是上天赐予的福祉。《后汉书》上说：“冬至前后，君子安身静体。”意思是说要静养，不要兴师动众，以免扰乱了天地阴阳的变化，唯此才能长居久安。
冬至三候
冬至一候蚯蚓结。冬至时节，地下的蚯蚓仍然蜷曲着身体，像打了结的绳子。
冬至二候麋角解。冬至阳气初回，麋鹿角脱落，开始一轮新生，新陈代谢的规律，藏在季节的变换里。
冬至三候水泉动。冬至过后，井水开始上涌，泉水开始流动。
冬至之景，如诗如画
岸容待腊将舒柳，
山意冲寒欲放梅。
寒江波浪冻，千里无平冰。
竹门风过还惆怅，
疑是松窗雪打声。
井底微阳回未回，
萧萧寒雨湿枯荄。
三年北户梅边暖，
万里西楼雪外寒。
冬至习俗
吃饺子吃汤圆
在北方，饺子可谓是冬至的“标配”，俗语说“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，冬至天寒，容易冻耳朵，而饺子形状与耳朵相似，便有了“吃饺子可以防止掉耳朵”的趣说。南方人则喜欢在冬至这天，吃上一碗热气腾腾的汤圆或年糕，民间也有“吃了汤圆大一岁”的说法。
数九、画九、写九
从每年冬至日当天开始算起，每九天为“一九”，即第一个九天是“一九”，第二个九天为“二九”……以此类推，共九个九天，一共九九八十一天。数完了，春天就来了。
“画九”所画的便是上文提及的《九九消寒图》，画上一枝素梅，再画出八十一个梅花瓣儿，每天染一瓣梅花，都染完后，春天就来了。
“写九”所写的是“亭前垂柳珍重待春风”，这九个字，每个字（繁体）都是九画，每天写一画，写完这句话，春天便来了。
春天，真是值得数着日子期盼呐！
冬至养生
冬至时节，宜多吃补益身体的食物，羊肉、莲子、山药、大枣、银耳等都是不错的选择。更要及时添加衣物，注意手脚的保暖，室内也要经常通风换气，减少和抑制病菌病毒繁殖。精神上宜静神少虑，保持畅达乐观，少为琐事劳神。
（文／央视新闻《夜读》整编）
