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美国百年老店的关税之苦:没做错任何事却无故受损

2018-10-14 09:25 作者:张玉 来源:中国新闻网
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“我们没有做错任何事情,却要平白无故地蒙受损失。”肯特自行车公司董事会主席阿诺德·凯姆勒近日在位于美国新泽西州帕西帕尼镇的总部,向中新社记者讲述了这家百年老店正在遭受的无妄之灾。

肯特公司是一家有着近110年历史的家族企业。现年68岁的阿诺德是第三代掌门人。他的祖父1909年开办了一家自行车行,这成为这家百年老店的起点。经过几十年的发展,凯姆勒家族的生意越做越大。1958年,阿诺德的父亲、公司第二代掌门人将公司更名为“肯特国际”。阿诺德于1982年接管公司业务,目前担任公司董事会主席和CEO。

肯特公司与中国的结缘始于1987年。公司当年与上海的一家工厂建立了合作关系,次年便将30万辆儿童自行车运回美国。此后,公司不断扩大在中国的业务。1991年,阿诺德将生产线转移到中国。阿诺德说,中国工厂提供的优质、低价的产品令人无法拒绝。同时,中国合作伙伴身上那种无所畏惧的进取精神促使他将宝押在了中国。

事实证明,与中国的合作让肯特公司取得了长足的发展,产量与销售业绩节节攀升,在美国的市场份额已达到17%。目前,公司与上海、昆山、深圳、天津等地的工厂均保持着紧密的合作关系。用阿诺德的话说,他与中国合作伙伴的关系“早已超越生意伙伴,更像是家人”。

但是,中美不断升级的贸易争端、一轮又一轮的关税措施使肯特公司的经营受到严重影响。根据美国政府公布的针对从中国进口商品的征税清单,该公司从中国进口的自行车整车、零配件、骑行用品等几乎全部被列入其中,仅有头盔和车灯两种产品“幸免于难”。

对此,阿诺德表示,公司计划从今年11月起对整车产品进行提价。由此产生的影响可能在明年显现。他预计,提价将导致销量下降,盈利能力将面临挑战。

阿诺德表示,公司预计今年将从中国进口260万辆整车,而在美销售占公司全部销售额的85%。他说,“如果加征10%的关税,我们尚能应对。如果把税率提高到25%,我们就要考虑将目光转向其他国家了。”

除了整车,针对零配件加征的关税也对肯特公司造成损害。响应“买美国货”的号召,该公司于2014年在南卡罗莱纳州曼宁市建立了一家自行车组装工厂。随着产能的不断提升,该厂目前每年能生产约30万辆整车。工人数量从最初的47人增加到167人。

按照肯特公司此前制定的发展战略,该厂的设计产能为每年100万辆。但是,由于该厂组装所使用的零配件绝大部分来自中国进口,关税措施让该厂背上沉重负担,产量扩容计划不得不暂时搁置。

此外,关税措施还对肯特公司员工的工作岗位构成威胁。阿诺德表示,如果关税水平提升到25%,新泽西总部和南卡工厂都将面临裁员的局面。

阿诺德对于美国政府采取的关税措施十分反感,认为此举将在美国自行车行业引发“灾难性”后果。他表示,过去两年,在美销售的全部自行车整车超过95%来自中国大陆,约3.5%来自台湾地区。关税措施无异于向所有自行车企业征税,由此产生的成本注定会传导到消费者身上。

自行车对于美国人来说,虽然不是交通工具,却是群众基础深厚的健身器材。美国自行车产品供应商协会今年8月提供给美国贸易代表办公室的数据显示,美国每年从中国进口1500万辆自行车整车,总价值超过11亿美元;同时从中国进口价值超过3亿美元的零配件;此外,美国大部分自行车头盔、车灯、儿童拖挂车等安全配件也从中国进口,价值在1亿美元左右。

阿诺德认为,大多数美国自行车企业不会将生产线搬回美国,因为美国的就业市场已趋近饱和,招工难已成为突出问题。

阿诺德迫切期盼美中两国政府能够停止对峙的局面,早日破解关税困境。

阿诺德的儿子斯考特2010年进入肯特公司工作,现任公司总裁,主管公司日常经营和管理。作为这家百年老店的第四代经营者,斯考特对记者表示,关税措施已影响到公司的方方面面。

斯考特认为,鉴于特朗普总统的行事风格,美国的贸易政策可能“随时生变”。目前能做的只能是挺过这段困难时期,毕竟全行业都在承受同样的关税之苦。(记者 刁海洋)

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