八分之一决赛与尼日利亚的较量,法国队主帅德尚让本泽马和吉鲁两大中锋同时首发,但无论是左移的本泽马还是居中的吉鲁,在上半场都发挥平平。下半场格里兹曼替补阿森纳前锋登场,本泽马的作用才被彻底激活。事实证明,小将格里兹曼更适合成为大本的搭档。
小组赛最后一轮与厄瓜多尔的比赛,德尚采用轮换阵容,首发三前锋的搭档是格里兹曼、本泽马和西索科,但这套配置并未能发挥出威力,结果高卢雄鸡被对手0-0战平。反观第二轮5-2大胜瑞士一战,本泽马与吉鲁同时首发,大本居左,吉鲁居中,球队却能取得大胜,所以,德尚决定在16强战重启这一理论上的“最强搭档”。
然而理想太丰满,现实太骨干。尼日利亚开场后发起猛攻,法国一度处于被动。上半场,非洲雄鹰43%的进攻在本方右路,这导致法国左后卫埃弗拉和左后腰马图伊迪的助攻受到严重压制,左边锋本泽马在前面缺少支援和接应,无法发挥自己传射俱佳的优势。
吉鲁在中路也毫无作为,既抢不到点,也拿不住球,连他在阿森纳的前辈马丁-基翁都批评道:“他在中路真的没起到作用。”更糟糕的是本泽马和吉鲁之间缺少默契,上半场补时阶段的一幕很说明问题:巴尔布埃纳右路传中,远点的吉鲁想头球点向身前给本泽马,可本泽马想回撤接应,两人的想法完全不在一个频道上。
中场休息时,前英格兰队长里奥-费迪南德认为左移后的本泽马失去了威胁,他表示:“我只能这么认为,德尚将本泽马放在左路是从全队的利益出发,但他看起来并不高兴,皮球没有像往常那样频繁的走他脚下。如果你是一名中卫,看到对方最有威胁的前锋在边路,你会觉得太棒了。我和本泽马对阵过,他在中路更具有威胁。”
德尚也看出了问题所在,所以下半场第62分钟,他用格里兹曼将吉鲁换下。在阿森纳前锋上场的60多分钟时间里,他传球15次,传球成功率只有66.7%。而正牌边锋格里兹曼上场之后,本泽马重回中路,法国队的进攻才彻底被激活。
有擅长突破的格里兹曼在左路压制,尼日利亚的右路进攻不敢过于上前,而皇社边锋的快速灵活,也能和居中的本泽马打出脚下配合:第70分钟,大本中路突破,与内切的格里兹曼打出2过1配合后禁区内推射,恩耶亚马奋勇一扑,摩西门线前将球解围。
来到中路的本泽马,也展现出强于吉鲁的禁区威慑力。第77分钟,巴尔布埃纳角球传中,法国中锋禁区右侧低射被米克尔门前解围。2分钟后,又是巴尔布埃纳右路传中,这一次本泽马的头球攻门被恩耶亚马单掌扑出,正是这记头球造成了之后博格巴头球破门的进球。而在最后时刻,三大前锋更是创造出精彩配合,巴尔布埃纳和本泽马战术角球配合后传中,格里兹曼游弋到中路抢点,迫使对约博自摆乌龙。
事实证明,格里兹曼的速度更快、技术更出色、灵活性更强,他在左路的突破和内切可以让法国的进攻手段更加多样化。而正像费迪南德说的那样,相比于左路,本泽马在中路对对方球门的威胁无疑更大,所以,格里兹曼-本泽马-巴尔布埃纳的锋线三叉戟,才是德尚的最佳选择。