当地时间2014年10月31日，英国维珍银河公司商业宇宙飞船“宇宙飞船二号”在美国加利福尼亚州的沙漠地带坠毁，至少一人死亡，另一人受伤。
美国警方1日确定了维珍银河太空船二号失事飞行员身份。维珍集团创办人1日抵达出事现场，表示不放弃载人进入太空的梦想。
根据加州科恩郡巡警办公室消息，维珍银河太空船二号31日上午9时在距离洛杉矶东北约95英里(152公里)的莫哈韦沙漠动力测试飞行，太空船由“白骑士二号”飞行器运送，脱离升空后发生故障坠落，飞行员一死一重伤。
美国多家媒体发布了事故现场照片，太空船的残骸散落在沙漠。
全球首架载人商业太空船属于英国亿万富翁理查德·布兰森的维珍集团旗下维珍银河。位于美国纽约的维珍银河31日发布声明指出，太空船二号在测试中生严重异常，运载飞船的“白骑士二号”安全着陆。
科恩郡巡警办公室警长唐·杨格布拉德1日对《洛杉矶时报》说明了两名飞行员身份。39岁副驾驶迈克尔·阿尔斯伯瑞不幸遇难，43岁飞行员皮特·希尔伯特跳伞着陆重伤，被送往兰卡斯特的羚羊谷医院手术救治。
两名飞行员都是维珍银河的合作伙伴缩尺复合材料公司员工，这间公司负责设计和制造太空船，太空船二号当天试用一种新燃料试飞。
在莫哈韦沙漠工作了14年的阿尔斯伯瑞是一名机械工程师和试飞飞行员，他曾9次试飞太空船二号。他留下妻子有两名不满5岁的子女。
布兰森1日上午抵达事故地点，与太空船团队和联邦调查人员会晤。他在新闻发布会上表示，将全面查找评估事故原因，总结经验教训，不愧对付出生命代价的飞行员，不放弃载人进入太空的梦想。
布兰森还表示，公司将严格执行测试标准，正是为了确保日后载人进入太空的安全。
太空船可容纳两名飞行员和6名乘客，每名乘客收费25万美元，可到太空观赏短暂数分钟。
美国国家运输安全委员会12名调查人员1日开始在现场取证。执行主席克里斯托弗·哈特表示，试飞通常会有很完整的数据记录，应该会有很多证据有助于调查进行。
这也是一周内美国两起私人经营的商业太空船在试飞时发生事故。10月28日，美国轨道科学公司一枚搭载货运飞船的火箭从弗吉尼亚州瓦勒普斯岛发射场发射不久爆炸，事故原因正在调查。
美国宇航局对维珍银河太空船事故发表声明表示，所有献身于太空探索的人，都为此感到悲痛。