除了自拟作文题动手写起来,爬梳千年科举、民国考试中的作文,我们要理解中国的作文考试,还需要有更广阔的视野,把自己放进世界,看看美国、日本、法国、新加坡、澳大利亚等国是如何考作文的。
诚如学者许纪霖所言:“有什么样的考试,就反映出什么样的公共文化,这一点非常清晰。”在参照与对比之后,自身的存在及其问题方才突显。
美国:强调独立思考
在进入大学之前,美国高中生的所谓“高考”是SAT,即学术能力评估测试。SAT在美国每年举办7次,考试内容包括阅读、数学、作文三部分。
作文考试最大的特点是问题意识强,大多要求考生根据指定的问题,阐述自己的观点,以自己的经历、阅读和观察来论证这一观点。也就是说,美国作文考试的命题者意在激发学生的思考,了解其真实经历和价值取向。比如,有一道题“人们争取成功的动力来自个人的满足感还是金钱和名誉”,要求“用推理以及你的阅读、学习、经历和观察所得的事例支持自己的观点”。
除了全国性考试,美国大学的自主招生考试,对作文的重视程度也颇高,着重考查学生的独立思考能力。2008年,西北大学有一道作文题“说一说你的一个聪明的失误,并且解释一下它怎么给你或他人带来益处”,芝加哥大学的作文题“想象你是某两个著名人物的后代,谁是你的父母呢?”
日本:全国统考不考作文
每年1月,日本报考国立、公立大学和部分私立大学的学生被要求参加全国统一考试,考试内容中,没有作文这一项。据媒体称,这可能是因为日本人认为作文是创作,是有个性的,有了个性就不太好用统一的标准和公共尺度来判断。
但在每年的2月和3月,各大学再进行自主招生考试,很多学校要求学生写小论文。因为受到教育与生活结合的教育思想的影响,不少作文题目既考查学生的思考能力,又考查其社会知识和个人生活阅历。
比如,2011年,庆应大学文学部出的题目是“通过被爱学习爱”。2012年,东京大学本科入学作文题是:“关于一国文化,要给对那国毫无了解的人说明的时候,如何让对方能够充分明白你在说什么?同时不花点心思对方就不能明白的困难点在何处?举例说明。”
澳大利亚:考前知道部分题目
澳大利亚的英文高考类似于中国的语文考试,大体上分为阅读、写作两大块。和中国的语文考试不同的是,英文高考有时候不单单是在一天考完的,澳大利亚有一些州的高考英文甚至会分为卷一、卷二、卷三,其中第一天会有一篇作文,第二天有两篇作文,历时三天才把英语完全考完。
在澳大利亚,考试之前,学生可以知道部分高考作文题目。有一年高考,根据《公民凯恩》这一部电影设定题目,让学生们分析电影主人公的性格。这一类在考前就可以知道大体方向、可以有所准备的作文考试,学生们能够轻松面对。
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