1971年4月10日,美国乒乓球代表团踏上中国土地,成为新中国成立后首批正式到访的美国客人。毛泽东主席、周恩来总理亲自决策推动的中美“乒乓外交”,以小小银球为媒,打开中美人民友谊的大门,开启中美关系“破冰”进程。
弹指一挥间,五十年已过。却顾所来径,苍苍横翠微。中美经贸往来从上世纪70年代几可忽略不计,发展到如今双边贸易额超过5800亿美元;九成以上来华投资发展的美国企业在中国市场保持盈利;赴美求学的中国留学生达到数十万……不胜枚举的数据和案例表明,中美关系的本质是互利共赢,两国关系的发展给双方和世界带来巨大利益。
立足当下,“乒乓外交”的启迪意义散发时代光芒。近些年,中美交往半个世纪结出的累累硕果,受到美方一些人疯狂破坏。这些人固守冷战思维和霸权逻辑,把中国视作威胁,极力遏制中国发展,甚至粗暴干涉中国内政、挑战中方核心利益。中美关系因之遭遇严重困难,两国互利合作遇到极大阻力。从历史中汲取廓清迷雾、破解难题的智慧,正当其时。
“乒乓外交”深刻说明,国之交在于民相亲。“乒乓外交”的重要缘起,是中国运动员庄则栋和美国运动员科恩的几句交流及互换礼物。普通人之间蕴含真诚善意的社交,最终演变为中美关系“坚冰”融化的契机,这充分体现了民心相亲的重要。
如果说,半个世纪前中美人民之间的来往和了解尚如涓涓细流,那么历经整整五十载的沉淀,中美民众交往的广度和深度已远超当年,两国人民之间积累的信任和友情已如滔滔江河。去年,尽管中美关系遇到种种困难,双方仍新增友好城市4对;新冠疫情期间,中美不少地方、企业、民间团体相互支持帮助,为彼此加油鼓劲。由此可见,对中美关系沿着健康、稳定轨道发展的期待,有着深厚的内在动力。一些人鼓吹“脱钩”对抗,煽动仇恨敌意,是违背时代潮流、不得民心之举,注定失败。
“乒乓外交”还生动诠释了抓住时机、相向而行的外交智慧和决策勇气。回首“乒乓外交”以及后来中美建交前后的一系列互动,双方捕捉善意之敏锐、克服困难排除阻力的智慧之高超,都散发出跨越时空的魅力,至今令人赞叹。
中美关系正处于关键时刻,面临新的机遇和挑战,何去何从备受两国人民和国际社会关注。推动中美关系重新回到可预期、建设性的轨道,构建和平共处、合作共赢的大国相处模式,是中美两国面临的共同任务,也是世界各国的普遍期待。
(图片说明:这是1971年4月15日,曾在第25届世界乒乓球锦标赛中相遇的中国运动员杨瑞华和美国运动员迪克·迈尔斯在上海重逢。这是他们在友谊比赛前热情握手。新华社记者方国才摄)