2015年2月5日,英国首相卡梅伦乘坐火车前往堂卡斯特,机密红宝箱就摆放在卡梅伦的身侧。“红箱”是指英国首相和大臣们携带的红色机密箱,该箱子由陈年松木制作而成,可防子弹。早在前年,英国首相卡梅伦两次将红箱放置在视线之外而引发英国网民的质疑。
卡梅伦参加小姨子婚礼的照片被一名亲戚传上网络,手持香槟的新娘表情恬淡,但卡梅伦却已然熟睡。而装有国家机密的红箱则被随意地摆放在床上,无人看管。作为英国最高机密之一的红箱被随意放在床上引发网民不满。唐宁街首相府随后回应,箱子始终就在首相身边,该图片很快被删除。
2013年9月份,刚刚参加完G20峰会的卡梅伦在乘火车从伦敦前往约克郡途中,误将其专用红箱落在火车的桌子上,这引发公众质疑。一名同行乘客给这个破旧的、钥匙插在锁上的红箱子拍了照。但唐宁街坚称,当时这个箱子“并非无人看管”,因为卡梅伦的安保人员“始终在那儿”。
1998年以来,英国政府开始以互联网替代“红箱”的文件传递功能,使得用红箱的英国官员大为减少。如今仅有首相、财政大臣等高阶官员依然保留着用红箱的传统,有消息称,卡梅伦使用的是一个2011年启用的新红箱。
红箱已经成为英国首相身份的某种象征,需要首相随身携带。英国财政大臣每年的财政预算也是装在红箱中向议会和国民公布。此外,每天需要英国女王签字的文件也被装在红箱内呈交。
红箱主体通常由陈年松木制成,重约2至3公斤。里衬由黑色绸缎包装。与一般手提箱不同的是,红箱特别注重保密设计,将锁子安装在手柄相反的一侧,确保每一次提起时箱子都是经过上锁的,否则就会散开。出国访问等官方活动中,首相不用提箱子。而参加私人聚会时则需要自己拎箱。
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