要用过洋牵星术导航,“牵星板”是其必不可少的测量工具,用于记录星星离海平面的高度。“牵星板”共有12块正方形的木板,大小各有差别,最大的一块长七寸多。每一块板上都标有刻度,用“指”作单位,最大一块为“一指”,最小的为“十二指”。
据说海南的一些老渔民可以完全不依赖牵星板,直接举起手掌对着星星比照一下,看星星在多少根手指上,就大概知道自己的位置。这种方法比较原始,但与牵星板的原理一样。
除了12块木板外,还有一个用象牙制成的小方块,它的四个角上都有缺损。象牙板上也是标有刻度,单位为“角”。角与指之间的关系是“二角等于半指”,“四角即为一指”。测量的星星高度不同,可以用十二块牵星板或象牙板进行替换和调整。
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