资料图:美国欲将激光炮部署海湾。
“神光-3”世界第三、亚洲第一
在激光武器的研究上,美国当然处于领先全球的地位。据美国《大众科技》杂志近日报道,在海军抓紧研制舰载激光武器的同时,空军也没有放松。实现激光武器小型化,并达到配备到喷气战斗机上的标准,这是一项前所未有的尝试。五角大楼就计划在2014年进行该武器的陆上试射,目标是击落威胁美军战机的“敌方”空对空导弹或地对空导弹。
五角大楼已经为美空军未来战机的激光武器制定了“路线图”,有专家分析称,促使美空军短时间内迅速上马“战机激光武器”项目的一大重要因素是空基反导(ABL)机载激光武器系统被中止,后者是因为美国军费的大幅削减而不得不暂停。但新的空军激光武器的开始意味着,美国空军走向激光武器的努力并未停止。
《大众科技》杂志的文章透露,这些激光武器只是美国国防部高级研究计划署负责研发的“高能固态激光区域防御系统”的一部分。这个系统将主要着眼于击落敌方的火箭、地对空导弹、舰对空导弹或者其他对美国飞机构成威胁的武器,陆基测试计划在2014年进行。不过,这些激光武器也可以扮演进攻武器的角色,美军战机可凭借这种激光束对许多地面目标实施精确打击。
中国的激光武器实力究竟如何?根据中国官方媒体的报道,神光-2可用作科学实验,其释放的巨大能量在实验中产生的极端物理条件,对基础科学研究、高技术应用和确保国家安全的新技术的推出,均有重大意义。
这种激光器的未来前景也十分诱人。有专家介绍说,核聚变是未来清洁能源的希望所在,估计到本世纪中叶,科学家可利用激光聚变技术,把海水中丰富的同位素氘、氚转化为巨大的、取之不尽的能源。
另据介绍,激光炮攻击速度快、射程远、转移火力快、每次发射成本低,是解放军实现全方位、超低空拦截的理想武器,比防空导弹更有效。神光-2的问世标志中国高功率激光科研和激光核聚变研究已进入世界先进行列。目前,只有美国、日本等少数国家能建造如此精密的巨型激光器。神光-2的总体技术性能已进入世界前五位。
作为中国激光惯性约束聚变领域宏伟的大科学工程,中国科研人员从上世纪九十年代开始启动神光-3研究,神光-3原型装置2003年出光、2006年投入运行,使中国成为继美国之后第二个具备独立研制、建设新一代高功率激光驱动器能力的国家。据介绍,神光-3能在10-9秒内实现1万焦耳的激光能量输出。
据悉,在建的神光-3激光装置是一台输出48束、三倍频激光能量达到60kJ/1ns与180kJ/3ns的巨型高功率固体激光驱动器,建成后其总体规模与综合性能将大于美国NOVA和OMEGA装置,位居世界第三,亚洲第一,使中国在这一领域进入世界先进行列。作为一台超高精密的大型科学实验装置,神光-3激光装置建设项目集成了众多的行业先进技术,是中国综合国力不断提高的具体体现。
华盛顿“战略与预算评论中心”的安德鲁·克莱比文奇表示:“为了阻止驻东亚地区的美军冒险,中国已经列出一系列被其视为‘撒手锏’的军事能力,其中包括了激光武器。”因此,中国未来也将具备研制和发展这类武器的能力,中国今后将会重点研发能够摧毁战舰和坦克的激光武器,而不是竞相建造战舰和坦克。
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