中国未能晋级世界杯，但仍为之疯狂。32支世界最强队如今正为争夺世界杯而鏖战。就中国人对足球的浓厚兴趣而言，派不出一支能征善战的国家队着实令人沮丧。实际上，从国家领导人到北大学生和出租车司机，中国大众共有一个梦：中国队终将有一天在世界杯决赛中取胜。

    中国队2002年初次亮相世界杯赛场遭遇的挫折，并未浇灭中国人对足球的狂热。在北京长期居住并参加当地业余联赛的柯颖德说：“足球在中国拥有大量拥趸。中国球迷为全球巨星助威喝彩。”

    巴西世界杯比赛在北京时间的深夜进行，但中国球迷一直在欣赏比赛。无论采取什么手段，他们都能设法实时观看比赛。有人休带薪假期，有人寻找借口“宅”在家里，比如找医生开病假条等。还有男球迷则以参加家长会为由请假不上班。一些管理人员表示，近来工作场所的生产率已经下降。部分企业“甘拜下风”，同意错开工作时间以允许某些员工晚走晚到。“世界杯比赛在凌晨进行”，某风投经理陈旺(音)说，“若员工睡眠不好会影响工作，因此我们已推迟工作时间，希望此举能激发他们的工作激情和效率。”

    竞立媒体体育项目负责人米沙·谢尔说：“无论你在世界何处，都无法逃脱与世界杯有关的兴奋和激情，中国亦不例外。”在他看来，中国人对足球的喜爱与国内愈加红火的职业联赛、各种大型媒体的广泛报道有关。

    这种激情也带来巨大的商业利益。央视仅在今夏就将获得高达15亿元的广告收入，较2010年世界杯期间增长50%。“众多公司都纷纷利用比赛激发的情绪吸引消费者”，谢尔如是说。参与广告大战的企业并不仅限于体育品牌。世界杯前夕，中国某电动车厂商就请球王贝利为其造势。

    自巴西世界杯开赛以来，大批中国体育迷就聚集在自家客厅、学校宿舍、餐馆和酒吧享受一系列的视觉盛宴，其中许多餐馆和酒吧专门为观看电视直播的球迷营业到凌晨。

    当然，这些彻夜不眠的人并非全是真球迷。其中还有一部分“伪球迷”——即那些只偶尔看比赛、更关心比分而非享受比赛过程的人，他们认为明星球员在比赛中比教练还重要。(作者吉米·佛罗克鲁兹，丁雨晴译)