“不是‘四五清明’吗，怎么去年和今年的日历上都写的是４日？”随着清明节的即将到来，不少人有这种疑问。天文专家表示，清明“属”阳历，一般在４月４日到６日之间变动，并不固定在某一天，但以５日最常见。

    为什么清明的日期会“前后跑”呢？中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成解释说，地球绕太阳一圈的时间称为“回归年”或“太阳年”，太阳在星空背景下的视运行路线称为“黄道”。自清代开始，定以春分点为０度，太阳在黄道上每运行１５度定为一个节气，二十四节气因而为２４个特定的时刻，而非特定的２４天。由于一年的长度是用太阳的运行定出，二十四节气也是用太阳的视位置定出，基本上，每一节气在每年中的日期变动不大。

    然而，一个回归年实际长度为３６５．２４２２天，历法上的一年长度则为３６５天，因此每年会多出０．２４２２天（相当于５．８小时），节气的特定时刻也会每年“顺延”０．２４２２天；如此一来，累积４年后几近一天，为修正它，公历历法中有“闰年”制度，每４年会多出２月２９日一天。

    史志成表示，节气时刻的顺延，有时会使得某节气的时刻越过午夜至隔日；多了一天的闰年也会使得节气时间发生改变。当然，不管如何变动，节气的日期差异只会在３天内。

    记者翻阅天文年历发现，１９４９年新中国成立至今，清明在４日的有１４年，其余均在４月５日。值得注意的是，本世纪没有清明节落在４月６日的时候。（新华社）