与日本隔洋相对的美国西海岸，处在环太洋火山地震带的东侧。在加州西部，从洛杉矶到旧金山到太平洋海域，发育了一条圣安德烈斯断层，总长超过965千米，是世界著名的活动断层，美国的强地震大多发生在这里。