周遵元是常宁市西岭镇下安村人，西岭镇敬老院院长尹金荣说，周遵元从2003年起就住进了该敬老院。　5月21日上午8点多，吃过早饭的周遵元找到当日值班的周文法，说是要请假去给女儿家做饭。这是敬老院的规定，老人们如果要外出必须向值班人员请假。周文法与周遵元是同村人，周文法二话不说答应了。到了中午吃午饭时，周遵元没有出现，周文法当时并未放在心上，因为有人看到周遵元出了敬老院大门，因此周文法一直以为周遵元是去女儿家了。但是周文法没有周遵元女儿的联系方式，因此她没有核实。晚上9点，周文法去查房，发现周遵元的房间门是锁着的，这更让周文法相信周遵元是去女儿家了。图为周遵元的照片。