“我读了宪法第二条,上面写着,作为总统,我有权做任何想做的事情。”
7月23日,在华盛顿特区举办的“美国转折点”青少年学生行动峰会上,美国总统特朗普面对一群保守派年轻人做出了这样的宣言。
《华盛顿邮报》在当天报道中称,特朗普在这场峰会上发表了长达80分钟的演讲,并贡献了许多在网络上“病毒式传播”的片段。然而,在所有片段中,这是最具争议性的一幕。
当时,特朗普谈到了由特别检察官穆勒领导的,对其“通俄门”的调查。他为这场调查花费的时间和费用表示“遗憾”,并再度强调自己“不存在勾结行为”。
然后,特朗普说:“我读了宪法第二条……上面写着,作为总统,我有权做任何想做的事情。但是,我都不想说这个了。”
美国雪城大学的法学教授威廉·班克斯(William C. Banks)当天告诉《华盛顿邮报》,特朗普这些话是对“每个学生都要学习的公民基本常识”的侮辱。
“宪法赋予的权力当然不是无限制的。”班克斯说,“他是最高执行者(chief executive),而不是君主。”
班克斯称,近年来,美国总统职位的权力已经超出了当初制定宪法的人所希望的范围,但特朗普似乎对把自己置于法律之上这件事情表现得“尤为关心”。
“自从特朗普当选,并把自己想象成世界上最强大的专制者之一时,他就有这种倾向。”班克斯说,“但他不是。他是美国的总统,有责任维护法制。”
《华盛顿邮报》记者阿伦·布雷克(Aaron Blake)在社交媒体上指出,尽管特朗普总是说“我都不想说这个了”,但他实际上曾数次在讨论“穆勒报告”时提起宪法第二条。
比如6月份,在接受美国广播公司(ABC)的采访,并被记者问及关于“特朗普要炒掉穆勒”的传闻时,特朗普就曾回应称:“宪法第二条允许我做任何想做的事情,宪法第二条允许我把他炒了。”
阿伦·布雷克的推文。
实际上,美国宪法第二条的内容中只明确提及总统拥有“行政权”。而与特朗普宣称的相反,该条目不仅没有赋予总统“随心所欲”的权力,还详细说明了应当如何通过弹劾程序将总统免职。
《华盛顿邮报》称,就在特朗普发表讲话的同时,民主党的议员们正受到来自自由派越来越大的压力,后者要求对特朗普举行弹劾听证会。
7月17日,在众议院刚刚通过了一份决议,谴责特朗普对四名少数族裔女议员的“种族主义言论”之后,民主党众议员艾尔·格林(Al Green)又提交了一份要求弹劾特朗普的议案。虽然这份议案最终以95票赞成、332票反对的结果被否决,但这是特朗普上任以来和弹劾有关的法案中支持人数最多的一次。
但《商业内幕》杂志网站在同日报道中则指出,美国宪法第二条中只赋予总统“行政权”,却没有对这一权力的范围作出明确解释。
2018年6月,在威廉·巴尔还没有成为现任美国司法部长时,他曾经在一份批评穆勒对司法部的调查的备忘录中称:如果总统想要对他个人担忧的状况采取行动的话,宪法本身并没有做出约束。
他写道:“就宪法而言,将总统视为行政部门中最高级的官员是错误的。他自己就是整个行政机构(He alone is the Executive branch)。因此,他也是宪法赋予的所有行政权力的唯一保管者。”
威廉·巴尔2018年备忘录中的内容。
“美国转折点”(Turning Point USA)是一家美国保守派组织,该组织的目标是为美国保守派招揽更多的年轻人。
根据该组织官方网站上的说法,“青少年学生行动峰会”是他们今年推出的新项目,邀请了超过1000名学生参加。在会议期间,参加者将会听到“美国最知名的保守派领导人和活动家”的演讲,并接受“一流的行动主义(activism,亦可翻译为‘激进主义’)和领导力培训”。
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美国转折点”组织对这次活动的宣传图片。(图自该组织官方网站)