美国《华尔街日报》网站4月23日文章，原题：中国北方城市不用从南方调来的水对南水北调工程投入巨资后，中国政府却面临一个问题：许多城市没有使用从南方调来的水。

    一些城市因高昂的输水成本而退缩，且很难搞清应向用户收多少钱。其他城市则在面对兴建配套基础设施所需花费时止步不前。

    近两年前，东线来水就开始注入距离德州1小时车程的某水库。但当地管理南水北调项目的官员李光(音)说，该市不指望能在今年底前充分利用南方来水。他表示，这座城市“近年来其实不缺水”，而是一直依赖黄河水。

    中科院水利专家贾绍凤估计，在被纳入该工程的253座城市中，建成相关用水基础设施的还不到半数。这些城市的不情愿表明中国最复杂和最庞大的工程项目之一正面临广泛挑战。

    虽然东线工程在2013年完工，但许多沿线城市并不使用调来的水，而是继续抽取地下水或使用其他已变得稀缺的水源。官方数据表明，由于几十年来过度依赖地下水，德州的部分地区正在沉陷。

    李光称，如何定水价亦是难题。除随距离增加而上升的输水成本外，最终价格还应考虑到用于修建配套基础设施的资金，以及维护成本和其他因素。

    国务院南水北调办公室总工程师沈凤生说，即便有些城市不用，也负有支付输水费用的义务，而这将激励地方政府利用这些水。北师大水利专家许新宜表示，南水北调的最终目的是确保沿线省份在确实需要——例如遭遇干旱时，获得充足水源。“这才是真正目的。”他说。