错过再等60年！明晚至22日木星与土星将上演“星星相吸”

据天文预报显示，明晚到22日，将有一次非常罕见的木星与土星相合天象亮相天宇，从地球上看过去，木星与土星之间的距离将极为接近。

这次罕见天象的两个主角，木星与土星看上去最接近的时刻将出现在北京时间12月22日2点30分左右，届时它们两者之间的角距离为6．1角分，这个距离仅相当于我们平时看到的太阳或者满月的直径的五分之一左右。

北京天文馆高级工程师寇文：12月21日，太阳落山之后不久，我们可以在西南方的天空中看到木星、土星，那时候它们的高度已经比较低了。木星的亮度是很亮的，大概负2等，那么在它旁边，比它暗一些的有一个（就是）土星，也应该是那一片（天区）比较亮的一颗星，也就是观测大概1个多小时，它（们）也就很快就落山了。

专家称，我国境内可以看到这次天象的时间是12月21日当傍晚天黑后的短暂1个多小时，此时的木星和土星看上去与它们两者最近时刻22日凌晨2点30分并不会有什么太大区别。另外，如果21日晚因天气不佳等因素影响了观测，大家也可选择在22日傍晚观看，那时木星和土星距离仍然很近。

木土相合：实际距离遥远 “相合”为视觉效果

专家强调，我们所说的木星和土星相合，只是从地球上看过去的视觉效果。而实际上，两颗行星的距离十分遥远，由于它们各自遵循公转轨道运行，到了一定时刻就会出现这一天象。

以地球为中心看，木星与土星的赤经或黄经相同时，也被称为“木星合土星”。在天体发生这种行星相合事件时，往往是两个天体在夜空中看起来最接近的时刻。木星和土星这两个行星之间的相合一般被称为“大合”。木星公转轨道周期大约为11．9年，土星公转轨道周期为29．5年，木星和土星平均每隔19．6年发生一次相合，看上去像是木星在追赶土星一样。实际上这两个天体之间的真实距离至少有7．4亿千米，两者最远时可达8．1亿千米以上。

北京天文馆高级工程师寇文：那么地球、木星、土星，包括其它行星，基本上是处在一个平面附近，也就是说，如果说木星、土星从地球上看上去，总有一个时间，木星会从后边赶上土星，并且超过它（土星），那么在它赶上这个过程中，它们之间的角度会非常非常近，当然每次的角度会有差别，这一次应该就是一次距离非常近的一次相会。

木土相合：近400年来最近一次 错过再等60年

天文专家介绍，土木相合通常20年才会出现一次，属于比较罕见的天象，但是像这次这么近，实属百年不遇。

根据天文推算，木星和土星近距离在夜空中碰面，平均近20年才发生一次。上一次出现在2000年5月，下一次要等到2040年10月，不过这两次都比本月21日晚木星与土星的距离要远一点。上一次木星和土星距离像21日晚这么近发生在公元1623年7月，当时他们之间的角距离为5．2角分，比这次还要近，但是当时木星和土星在空中距离太阳太近，从地球上是看不到的。而人们可以看到的上一次木星、土星非常近距离相会，发生在公元1226年3月，当时两颗星在天空中角距离只有2．1角分。

北京天文馆高级工程师寇文：800年以前（1226年）那一次近距离的相会，它们两个之间比这一次还要再近3倍。像这一次这样近距离的接近，可以说是百年不遇，所以应该说是比较难得一见的这么一个天象。下一次这两个天体能这么近距离相会，要等到2080年，还要再等上60年。