正如我们前面看到的那样，互联网的出现固然是人类通信技术的一次革命，然而，如果仅仅从技术的 2006年4月全球各国因特网用户数量角度来理解互联网的意义显然远远不够。互联网的发展早已超越了当初ARPANET的军事和技术目的，几乎从一开始就是为人类的交流服务的。

　　即使是在ARPANET的创建初期，美国国防高级研究计划署指令与控制研究办公室(CCR)主任利克里德尔就已经强调电脑和电脑网络的根本作用是为人们的交流服务，而不单纯是用来计算。

　　后来，麻省理工学院电脑科学实验室的高级研究员DavidClark也曾经写道：“把网络看成是电脑之间的连接是不对的。相反，网络把使用电脑的人连接起来了。互联网的最大成功不在于技术层面，而在于对人的影响。电子邮件对于电脑科学来说也许不是什么重要的进展，然而对于人们的交流来说则是一种全新的方法。互联网的持续发展对我们所有的人都是一个技术上的挑战，可是我们永远不能忘记我们来自哪里，不能忘记我们给更大的电脑群体带来的巨大变化，也不能忘记我们为将来的变化所拥有的潜力。”(RFC:第1336期)很明显，从互联网迄今的发展过程看，网络就是传媒(Communication)。

　　英文的“Communication"是个不太容易翻译的词。当我们谈到消息、新闻的时候，这个词指的是传播和传达；当我们说起运输的时候，这个词指的是交通；而当我们讨论人际关系的时候，这个词又和交往和交流有关。当年利url]克里德尔/url]强调电脑的作用在于“交流”，就是用的就是这个词。

　　有趣的是，“电脑”(Computer)和“交流”(Communication)，都有一个共同的词根：“com”(共、全、合、与等等)。古英语的“Communicate”，就有“参与”的意思。