一艘驶往意大利的偷渡船18日午夜在利比亚附近海域沉没。意大利海岸警卫队官员19日说，搜救工作正在进行中，目前仅28人获救，另外约700人可能丧生。如果上述数字最终得以证实，这将是地中海南部海域数十年来发生最严重的偷渡客死亡事件之一，今年这一海域丧命的偷渡者人数也将升至超过1500人。

    掩行踪致倾覆

    意大利海岸警卫队一名官员说，这起事故发生在利比亚附近海域，位于意大利兰佩杜萨岛以南约190公里处。兰佩杜萨岛位于意大利南部，是非洲非法移民的主要目的地之一。

    事发时，这艘偷渡船刚驶出利比亚海域不久。根据获救者的说法，因一艘葡萄牙籍商船靠近偷渡船，船上非法移民被转移至船的一侧，从而酿成翻沉事故。

    联合国难民事务高级专员办事处发言人卡洛塔·萨米说，目前尚不清楚具体伤亡数字，但这“恐怕是一场死亡人数较大的惨剧”。

    萨米接受意大利天空电视台24小时新闻频道采访时说：“一名会说英语的获救者首先向我们提供了一些细节。根据这名获救者的说法，船上当时载有至少700人，甚至更多。当另一艘船靠近时，人们被转移至一侧，导致船只翻沉。”

    最险偷渡路线

    意大利海岸警卫队官员说，目前意大利海岸警卫队、空军、海军和一些商船正在事发海域展开搜救工作，马耳他也派出一艘巡逻船参与搜救。其中，罗马海岸警卫队负责协调各方搜救。

    根据这名官员的说法，目前有28人获救。意大利安莎通讯社报道，搜救人员已找到24具尸体。

    利比亚附近海域偷渡船沉没事件时有发生。

    利比亚安全局势持续恶化，政府军和警察力量较弱，无法对边界实施有效管理。尤其是自去年7月中旬利比亚对立双方在全国多地爆发冲突，利比亚局势全面失控，大量来自撒哈拉沙漠以南非洲国家的非法移民以利比亚为中转站，穿越地中海偷渡至欧洲国家。

    由于路途遥远，加之偷渡船只超载现象严重，沉船事故频繁发生。2014年，超过3200人在从利比亚乘船偷渡到意大利的途中遇难。联合国已把这条海上路线称为“全球最危险偷渡路线”。

    呼吁欧洲行动

    事发后，联合国难民事务高级专员办事处发言人萨米敦促欧洲国家就非法移民问题采取行动。

    萨米说：“我们一年多以来一直在呼吁，但他们没有任何回应。如果这次事故丧生者数据得到证实，那么地中海过去10天死亡人数将超过1000人。今天的惨剧是证明欧洲国家有必要对此施以援手的最有力证据之一。”

    意大利一直是中东和非洲非法移民的主要目的地。据统计，去年至少有21.8万人冒险横渡地中海赴意南部。由于中东地区乱局持续，预计将有越来越多难民搭载偷渡船前往欧洲国家，以逃避战乱和贫困。

    为遏制非法移民，在意大利政府不断呼吁下，欧洲国家去年11月推出“海神”计划。与先前的“海上秘方”行动相比，新计划预算仅为先前的三分之一，目的是管控欧盟边境，而非“搜索和救援”。

    这一计划随即引发舆论强烈反响，意大利《共和国报》总编埃齐奥·毛罗痛斥政府“省了钱却没了良心”。

    （新华社特稿）