6月1日夜，一载有458人的客轮突遇龙卷风，在长江湖北监利段倾覆。据中央气象台最新消息，根据气象雷达监测资料分析，引起船舶倾覆是由龙卷风引起，风力在12级以上。

    对此，不少人发出疑问：长江上为何会出现龙卷风？龙卷风的威力到底有多大？龙卷风来了能预报吗？

    1.什么是龙卷风？

    据北京市气象台高级工程师张明英介绍，龙卷风是一种强烈的、小范围的空气涡旋，它的尺度很小，一般在100米左右，往往是在极不稳定的天气状况下，由空气强烈对流运动而产生的，其风力可达12级以上，最强龙卷的地面风速介于110米/秒-200米/秒之间。

    当龙卷产生时，总有一条直径从几十米到几百米的漏斗状云柱从对流云云底盘旋而下。有的能伸达地面，在地面引起灾害性的风被称为龙卷；有的未及地面或未在地面产生灾害性风的被称为空中漏斗；有的伸达水面，被称为水龙卷。

    龙卷风。（资料图）

    2.龙卷风威力有多大？

    龙卷风的水平范围很小，直径从几米到几百米，平均为250米左右，最大为1千米左右。而且，龙卷风持续时间，一般仅几分钟，最长不过几十分钟。

    虽然龙卷风影响范围小，但其破坏力极大。龙卷风所经之处，常会发生拔起大树、掀翻车辆、摧毁建筑物等现象，它往往使成片庄稼、成万株果木瞬间被毁，令交通中断，房屋倒塌，人畜生命和经济遭受损失。

    据媒体报道，5月31日17时35分，吉林省白城市通榆县北城郊龙卷风突然降临。媒体称龙卷风所到之处地面建筑设施几乎被夷为平地，造成了很大损失。

    图为长江沉船现场。

    3.长江上为何会发生龙卷风？

    湖北省气象局认为，此次沉船主要是因为强对流天气造成短时强风雨，瞬时风力12级，通过雷达再分析，有龙卷风存在。

    不过，按照我们惯常的认识，中国是龙卷风少发的国家，尤其对处于内陆的湖北，突发龙卷风这样的事还真是比较少见。长江上为何会突然发生龙卷风呢？

    原来，湖北省虽处于内陆，但是夏季乃至春末秋初高温高湿天气，为强对流天气的发展和龙卷风的出现提供了有利条件。 而龙卷风也主要发生在开阔平坦的地方，在遭遇强对流天气或高温天气时，就容易形成气旋，进而生成龙卷风。

    据北京市气象台高级工程师张明英介绍，我国每年发生的龙卷风可以用个位数计算，水龙卷更少，此次在长江水面上发生的龙卷风，属于小概率事件。

    4.龙卷风来了能否预报？

    龙卷风发生至消散的时间短，作用面积很小，以至于现有的探测仪器没有足够的灵敏度来对龙卷风进行准确的观测。

    中国天气网曾撰文解释：龙卷风到来之前，只要留心观察，总会出现一些值得注意的天气现象和特征的。比如，龙卷生成前大气很不稳定，云系对流旺盛，气压明显降低，云的底部骚动特别厉害等等。另外，可利用气象雷达发现和追踪雷雨云，一旦在雷达中发现有龙卷风存在的钩状回波时，即可发出警报，不过，有的龙卷风出现时，这种钩状回波不明显。

    也有气象专家称，用神出鬼没来形容龙卷风，一点不为过，在目前的科学技术条件下难以捕捉。我们很难真正了解它的特性规律，因此更难预报。