垩鮨

    大自然无奇不有，雌雄同体则是世界奇葩之林中的翘楚。

    我们今天就说说垩(è)鮨(yì)(Serranus tortugarum)。

    最新发表在Behavioral Ecology上的研究说这种体长不过3英寸小型岩礁鱼类，一天居然可以跟伴侣互换性别20次。

    垩鮨的繁衍战略叫做“卵子交易”，也就是它们把每天产的卵分成一份份的，然后在一系列产卵回合中跟交配伴侣轮换改变性别。

    佛罗里达大学进化生态学家，研究首席作者Mary Hart说这种鱼简直痴迷于变性。

    他发现，垩鮨几乎不会连续两次产卵，除非对方跟它交换性别。这种对“你来我往”的专注可以在伴侣之间保持合作，减少劈腿的可能性。

    大部分雌雄同体都是在发育的某个阶段从一个性别变成另一个性别，这叫做阶段性雌雄同体。

    这种转换通常是由社交上或者行为上的原因触发的，比如在群体中失去统治地位的雄性。

    然鹅，垩鮨可以同时制造雄性的精子和雌雄的卵子。

    虽然同时存在的雌雄同体不是垩鮨所特有的，但是这很罕见，尤其因为这种鱼不会自己给自己受精。它们变性的频率也是世所罕见。Hart说它们频繁变性的原因仍然是一个谜。

    但是，她提出假设，只要它们开心就好收益大于成本，这种形式的男女搭配可能会给垩鮨带来繁殖优势。

    变性的话，每一条鱼都能让对方的卵子受精，从而自己也不会吃亏。

    这同样也提高了雄性和雌性延续自己基因的可能性。

    科学家估计约有2%的鱼类是雌雄同体的，但是同时存在的雌雄同体是非常罕见的，仅出现在少量亚科中，国会研究处的进化生态学专家Eric Fischer说，此外，很多其它同时存在的雌雄同体的鱼类都是深海品种，研究难度大。

    Hart在巴拿马的史密森尼热带研究所花了6个月时间研究垩鮨，观察它们在珊瑚礁中的日常。在研究期间，她同样惊讶于垩鮨对伴侣的忠诚。

    “我在第一个月给鱼做了标记，在随后6个月中，它们都在一起，除非其中一只或者两只都离开了鱼群，”Hart说。

    虽然它们并非彻底的一夫一妻制——交配过程经常会被其它饥渴难耐的雄性打断，但它们还会跟伴侣在一起日复一日，维持几个月之久。