位于北京市南部的大兴区某宾馆内，中韩自贸区第十三轮谈判正在紧锣密鼓地进行。尽管谈判双方都不断重申“不会为速度牺牲质量”，借以为本国争取更大主动。但他们明白，面对年底这一“大限”，留给双方技术团队的时间，已所剩无几。

    作为中国国家主席习近平今年7月访韩的一个重要成果，中韩首脑承诺，将努力在年底前完成谈判。鉴于新时期中韩关系的新动态及周边因素的日趋复杂，外界不难读懂这一承诺背后蕴含的深意，而“大限”的设定，也成为中韩两国目前最大的“政治任务”。

    在全球经济重心“东移”的大背景下，中韩自贸区建设的迫切性毋庸赘言——自贸区的建成有利于优化两国产业结构，逐步推动区域内产业分工水平和资源配置效率的提升，进而实现两国经贸合作的“升级”。但一个极少出现在官方文件中，却又殊为关键的一个背景便是，中韩自贸区的建设有助于中日韩自贸区建设的提速，进而推动东亚乃至整个亚太经济一体化发展。

    众所周知，围绕中国市场，日韩两国的竞争日趋激烈。而近年来，随着日本政府右翼化趋势的加深，中日两国政治关系迅速冷却。在此形势下，日本经济界尤其担心被韩国远远甩在身后。这便可以解释两年前中韩自贸区谈判宣布启动时，日本国内舆论一度一片哗然的原因。重压之下，日本政府被迫修正取向，在同年年底与中韩启动三国自贸区谈判。

    两年来，中日、中韩关系未现转机，反而被安倍政府否定历史、以邻为壑的错误行径一步步拖入泥潭，受此影响，中日韩自贸区谈判亦被拖累，被日渐热络的中韩自贸区谈判远远甩在身后。

    一个耐人寻味的小细节足以说明问题，22日中韩自贸区第十三轮谈判的开幕式上，双方致辞后，作为东道主，中国商务部部长助理王受文主动邀请韩方代表团团长、韩国通商产业资源部部长助理禹泰熙合影留念，并与禹泰熙携手走出会场“密谈”。而在本月1日开幕的中日韩自贸区第五轮谈判中，日方代表团团长、日本外务省副部级审议官长岭安政并未享受到同等“待遇”。

    对于被“冷落”，日本商界深感忧惧。特别是在被日本寄予厚望的跨太平洋伙伴关系协议(TPP)谈判步履迟缓及日本经济复苏步调放慢的当下，日本国内加快融入本区域经济一体化的舆论调门有所升温，这一变化在政策层面亦有体现。在中日韩自贸区第五轮谈判中，日方称有信心使三国自贸协定达成时间早于区域全面经济伙伴关系(RCEP)。有鉴于前述因素，日本政府这一表态耐人寻味。

    然而，普遍认为，尽管对三国自贸区谈判持积极态度，但日本政府一意孤行的右翼化外交政策，不可能不对自贸区进程有所影响。

    与此同时，需要指出的是，由于国情及开放程度有异，中韩两国至今仍在货物贸易、服务贸易和投资等领域存在核心分歧。有鉴于此，对于两国自贸区的推进，不能过于乐观。

    最后，鉴于美国与日韩两国的特殊关系及美国在本地区的利益，其在三国自贸区推进中将扮演何种角色，仍需“听其言，观其行”。