此外，运-9平台采用了机翼整体油箱，机内载油提高到20吨左右，其航程由运-8F400的3000多公里提高到5000多公里，滞空时间增加到8个小时以上。对于预警机来说，其需要长时间在空中滞留以维持对目标区的警戒，因此滞空时间的增加，减少了飞机轮值次数，避免了因飞机轮班造成的空白，提高对目标区空情的掌握能力。还有一点比较重要的是运-9平台加长了机体，由运-8F-400的33米增加到36米，这意味着ZDK-03可以搭载更多的显控台，配备更多的空勤人员，在执行任务中进行轮换，同时还可以为机组人员提供休息的场所，在高度紧张的指挥引导作业中，降低执勤人员的工作强度，这也助于提高飞机的指挥引导能力。