老战士的心痛

    小英雄未获应有待遇，他决心“管到底”

    在秦九凤的讲述中，程特青老人一直为自己亲手派出的小英雄惨死敌营却无能为力而痛苦自责，38年来一直念念不忘王元甲死后有没有得到应有的待遇。“我这次有一多半就是为了他来的。”

    次日，秦九凤陪着老人沿着张公堆——抗日战争期间，地方民众在这条长达十华里的堆堤上挖有蛇形战壕，因此被人们誉称为“抗日堆”——步行回泾口，来到了泾口公社泾前大队的王元桂家。刚好老王在家，他就是小英雄王元甲的亲弟弟。

    程特青看到王元桂第一句话就问：“王元甲有没有享受烈士待遇？”后者痛苦地说：“什么烈士，‘文革’期间还有人说他是汉奸。”

    接下来的场景至今仍深深印刻在秦九凤脑海中：

    “什么？”程特青老人一听，气得脖子上青筋暴跳，他猛然一把扯开衣襟，一枚纽扣随之滚落到地上。“血战兴化城，我是尖刀突击连连长。攻城时与敌人拼刺刀，我负伤24处，整整昏迷了七天，醒来时的感觉也抵不上今天听到这个消息痛苦。”

    缓过神来的程特青老人二话没说，捋起袖子就在他带来的盖有巢湖地委宣传部公章的信笺上，刷刷刷地写下了王元甲是革命烈士的证明，并嘱咐王元桂找地方政府，一定要追认王元甲为革命烈士。

    然而，当王元桂拿了程特青的证明后马不停蹄地跑到淮安县民政局，办事的人告诉他，追认烈士一般要有两个或两个以上的人证明才能上报。

    带着巨大的心痛，程特青返回了巢湖。临行前他拉着秦九凤的手说：“九凤同志，王元甲的事我决定管到底了，回去我就着手找证明，他当不上‘烈士’，我这把老骨头就是死都不能瞑目。”

    老战士践行承诺

    奔走忙碌5年，辞世前还惦记这件事

    程特青这样承诺，也正是这样做的。他回去后，立即写信和电话联系了当年在新四军52团工作的几位老同志，请他们帮助做个副证。然而，这些老革命中竟然无一人记得此事，回答的都是“没听说过”、“记不得这件事了”、“无法帮你证明”等等。

    这样的遭遇，让程特青百思不得其解，他在屡屡碰壁后写信给秦九凤，“现在，我们有些人已经麻木了”……

    记者在秦九凤家中看到了离开淮安5年间，程特青写来的十几封信。老战士的字苍劲有力且极工整，所说的除了别情友谊外，几乎每一封都会提到王元甲。

    “今天接到某某的回信，他说已经记不清楚这件事，估计帮不上忙。”“上个星期在电话里，某某的夫人说他最近身体不好，应该难以回忆当年的事了。”诸如此类，是程老向秦九凤讲述自己践行承诺的进度。

    “想想当时他才15岁，如果活到现在，也是50多岁的老人了。”这是偶尔在信中，程特青流露出对小英雄的缅怀。

    信中更多的是对秦九凤的嘱托，“虽然只是相处3天，但我们的友谊却已深厚。王元甲的事情现在能奔走出力的人不多，拜托九凤同志继续努力，为英雄争得应有的荣誉。”几乎每封信中都有类似的殷切鼓励。

    记者注意到，老人的身体在此期间每况愈下，有一次甚至因为糖尿病并发症住院治疗了10个月之久。

    1986年4月的一天，秦九凤接到了那个熟悉地址的最后一封信，落款变成了程特青的家人。这是一封讣告，老人已经于当月18日，因突发心脏病在医院去世。“临终时，他还嘱告家人，要拜托淮安的老秦继续将王元甲追烈的事办成，否则他在九泉之下也难以瞑目。”

    后记

    牺牲46年后 小英雄被追认烈士

    经过多年的努力，秦九凤辗转找到了一些王元甲事迹的知情人，并得到其中几位的手书证明。1989年1月，王元甲牺牲了46年之后，终于由江苏省人民政府批准，追认他为革命烈士。

    老英雄程特青可以瞑目了。