资料图：日美联合两栖攻击舰队练夺岛战。

　　两者中，爆发冲突可能性最大的——尽管当前气氛紧张，但离冲突似乎还较远—一是中日在东中国海上的争端。最有可能发生的情况是舰船或飞机意外相撞。外交努力没能成功，而且有人出于某种原因，欲使事态升级，并且已经蠢蠢欲动，要派军队登上争议岛屿或制造擦怆走火的事件。在这种情况下，我们假设美军会来援助日本。

　　那么，接下来会发生什么？预测这种情形的走向几乎是不可能的，但我们可以从中美两国学者写的有关这个问题的文章中得出一些结论。

　　关于中国的反介入／区域拒止战略，一种流行的理论认为，中国会“倾尽全力“——向美国和日本的基地发动大规模的导弹饱和袭击，从而占据优势，迅速取胜。中国可能会抢先向对方的机场发射各种射程和打击能力的导弹，以削弱对方在技术或训练上的优势；可能会使用大量反舰武器（尤其是巡航导弹和弹道导弹）来摧毁对方海军力量：还可能在争议岛屿周围部署水雷和潜艇，以阻止对方援军进入相关区域。中国还可能使用反卫星武器让对方变成“瞎子”，破坏至关重要的指挥、控制、计算机、通信、情报、监视与侦察系统，并动用网络武器以占据上风。

　　许多中国的战略专家甚至表示，以压倒性军力率先发动大规模袭击能让北京处于优势地位。

　　美国及其盟友会给予怎样的回应？做这样的预测同样很难，很大程度上取决于哪一方先发动袭击。如果我们假设是中国先动手，那么美军和盟军首先要做的是，努力保留进入海上交通线并向争议区域调兵遣将的能力，以便派出大规模军力来应对。