3名追踪并研究龙卷风的美国人在俄克拉何马州风灾中死亡，可能是首起职业“追风者”遇难事件。遇难者分别是蒂姆·萨马拉斯及其儿子保罗·萨马拉斯以及气象学家卡尔·扬。蒂姆·萨马拉斯的兄弟吉姆2日发布死讯。

    3人于5月31日在俄克拉何马州首府俄克拉何马城附近埃尔里诺市追踪龙卷风，但风突然转向。这股龙卷风最大风速达到每小时265公里，在最高5级的分级中为3级。3人所乘车辆残片遭风抛至大约800米外。一具遗体在车内，另两具分别在距离车大约400米的地方。

    蒂姆·萨马拉斯55岁，小时候观看影片《绿野仙踪》后迷上龙卷风。他创建一家公司，研究龙卷风，收集风速、压力、天气等数据，以便能更早发布龙卷风警报。气象学家卡尔·扬45岁，在这家公司工作。蒂姆的儿子保罗24岁。

    美国国家地理学会说，过去20年中，蒂姆·萨马拉斯致力于研究龙卷风，是“世界上最知名的‘追风者’之一”。　他们驾驶车辆，装载研究仪器，追踪龙卷风，收集数据。一些“追风者”拍摄视频，上传互联网或者提供给媒体。

    蒂姆·萨马拉斯和他的“追风”小组多年接受美国国家地理学会资助，在美国“探索频道”系列片《追风者》中出镜，也与“天气频道”合作。

    路透社评述，蒂姆·萨马拉斯之死揭示了“追风”的高风险，迫使媒体机构重新考虑龙卷风节目的制作方式。

    国家地理学会发言人芭芭拉·莫非特说，按照惯例，国家地理学会要求受资助人评估风险，把安全置于首位。蒂姆·萨马拉斯是顶尖职业高手之一，一向非常注重安全。“不幸的是，研究难以预测的自然力量时，从来没有百分之百的安全。”